L'île du Levant est une île française située au
large du département du Var, face à la corniche des Maures
en Méditerranée.
Elle est la plus orientale des îles d'Hyères (appelées aussi les îles d'Or) et est voisine de l'île de Port-Cros.
Comme les autres îles d'Hyères, l'île du Levant fait partie du territoire de la commune d'Hyères.
De taille pratiquement égale à celle de Porquerolles, l'île du Levant se présente sur une longue arête rocheuse de 8 km de long et seulement 1 km de large mais seul un dixième de l'île est accessible au public.
En 1855, le comte Henri de Pourtalès (1815-1876) rachète l'île du Levant.
En 1860, il est autorisé à y créer une colonie pénitentiaire pour enfants afin d'exploiter l'île. Les premiers arriveront en février 1861. Les bagnes pour mineurs furent autorisés par Napoléon III dans le but de vider les villes des orphelins, enfants abandonnées et jeunes mendiants. La colonie pénitentiaire du Levant fonctionnera pendant 27 ans. Pendant cette période, une centaine d'enfants, soit 10 % des effectifs totaux mourront sur l'île. Récemment, une plaque commémorative a été posée.
En 1931 fut créé Héliopolis (20 ha) par les docteurs Gaston et André Durville, un des premiers centres naturistes d'Europe sur une île. Pour la baignade exclusivement naturiste, l'île possède une petite plage (plage des Grottes), sinon on se baigne à partir des rochers (bain de Diane). Il existe aussi une réserve naturelle, le domaine des Arbousiers.
L'autre partie de l'île (80 %), séparée par une haute clôture, appartient à l'armée et sert de centre d'essai pour les lancements de missiles pour le compte de la Délégation générale pour l'Armement. On y trouve le Phare du Titan.
Elle est la plus orientale des îles d'Hyères (appelées aussi les îles d'Or) et est voisine de l'île de Port-Cros.
Comme les autres îles d'Hyères, l'île du Levant fait partie du territoire de la commune d'Hyères.
De taille pratiquement égale à celle de Porquerolles, l'île du Levant se présente sur une longue arête rocheuse de 8 km de long et seulement 1 km de large mais seul un dixième de l'île est accessible au public.
En 1855, le comte Henri de Pourtalès (1815-1876) rachète l'île du Levant.
En 1860, il est autorisé à y créer une colonie pénitentiaire pour enfants afin d'exploiter l'île. Les premiers arriveront en février 1861. Les bagnes pour mineurs furent autorisés par Napoléon III dans le but de vider les villes des orphelins, enfants abandonnées et jeunes mendiants. La colonie pénitentiaire du Levant fonctionnera pendant 27 ans. Pendant cette période, une centaine d'enfants, soit 10 % des effectifs totaux mourront sur l'île. Récemment, une plaque commémorative a été posée.
En 1931 fut créé Héliopolis (20 ha) par les docteurs Gaston et André Durville, un des premiers centres naturistes d'Europe sur une île. Pour la baignade exclusivement naturiste, l'île possède une petite plage (plage des Grottes), sinon on se baigne à partir des rochers (bain de Diane). Il existe aussi une réserve naturelle, le domaine des Arbousiers.
L'autre partie de l'île (80 %), séparée par une haute clôture, appartient à l'armée et sert de centre d'essai pour les lancements de missiles pour le compte de la Délégation générale pour l'Armement. On y trouve le Phare du Titan.
